ילדים זכרים נולדים עם עורלה, שהיא חתיכת עור שמכסה ועוטף את הקצה של איבר המין. ברית מילה הינה פעולה רפואית שבמהלכה מבוצעת כריתה של העורלה.

חלק רב מההורים מעדיפים לבצע את הפעולה מטעמי דת, אך ישנן גם סיבות רפואיות לברית מילה. נמצא במספר מחקרים שונים בין לאומיים שבוצעו על אוכלוסיות באפריקה ובאירופה שברית מילה מקטינה משמעותית את סיכויי ההידבקות במחלות מדבקות לרבות הנגיף שגורם למחלת האיידס. משנת 2007 פרסם ה-World Health Organization – WHO (ארגון הבריאות העולמי) הנחיה שממליצה על ברית מילה בתור פעולה שמפחיתה סיכון להידבקות.

הפעולה עצמה מבוצעת במרפאה או בחדר פעולות, תוך שימוש בהרדמה מקומית, עור העורלה נחתך מסביב לפין. אצל ילודים מתחת לגיל חודשיים אין צורך בתפירה של קצוות העור, הפין מכוסה בחבישה והעור מחלים תוך מספר ימים. בתינוקות מעל גיל חודשיים נדרשת סגירה של העור ע"י שימוש בתפרים.